What is a Hardware Firewall?

Un firewall hardware è un dispositivo fisico che viene distribuito per imporre un confine di rete. Tutti i collegamenti di rete che attraversano questo confine passano attraverso questo firewall, che gli consente di eseguire l'ispezione del traffico di rete in entrata e in uscita e di applicare i controlli di accesso e altre politiche di sicurezza.

Questi firewall, che contengono le caratteristiche hardware e software necessarie per imporre un confine di rete, possono offrire una serie di diverse funzioni di rete e di sicurezza, tra cui il filtraggio degli URL, un Intrusion Prevention System (IPS) e persino il supporto Wi-Fi.

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Come funziona un firewall hardware?

Una soluzione di sicurezza di rete, un firewall hardware è progettato per proteggere i confini della rete di un'organizzazione, essendo distribuito in modalità inline. Ciò significa che i cavi di rete fisici attraverso i quali il traffico può attraversare questo confine sono collegati alle porte all'"interno" e all'"esterno" del firewall.

Quando il traffico entra in un firewall di rete, viene sottoposto a un'ispezione di sicurezza e può essere sottoposto a diversi controlli. Ad un livello elevato, i firewall sono comunemente configurati per bloccare alcuni tipi di traffico che attraversano il confine della rete. Questo può aiutare a bloccare il traffico su qualsiasi porta inutilizzata o indesiderata dall'ingresso nella rete e a bloccare alcuni tipi di traffico dall'uscita dalla rete (come il traffico che potrebbe far trapelare dati sensibili).

Oltre a questo, molti firewall dispongono anche di controlli di accesso aggiuntivi e di funzionalità di ispezione della sicurezza. Possono essere in grado di applicare il rilevamento delle firme o l'apprendimento automatico al traffico per identificare i contenuti dannosi e applicare controlli di accesso per determinate risorse. Tutti questi filtri e protezioni aiutano a proteggere la rete e i sistemi ad essa collegati dallo sfruttamento.

Software vs Hardware firewall

I firewall hardware non sono l'unica opzione di firewall disponibile. Un'organizzazione può scegliere di implementare anche un firewall basato su software.

La differenza principale tra un firewall hardware e un firewall software è che il firewall hardware viene eseguito sul proprio dispositivo fisico, mentre un firewall software viene installato su un'altra macchina. Un esempio comune di firewall software è il firewall integrato nella maggior parte dei sistemi operativi come Windows e macOS. Questi firewall OS sono forniti in bundle con il sistema operativo e possono essere eseguiti su qualsiasi hardware compatibile.

Tuttavia, questi firewall OS non sono le uniche opzioni per i firewall software. Come i firewall hardware, anche i firewall software sono offerti come soluzioni standalone. Un'organizzazione può acquistare e distribuire questi firewall in luoghi in cui un firewall hardware potrebbe non essere un'opzione valida, come ad esempio negli ambienti cloud.

Vantaggi principali dei firewall hardware

I firewall hardware, distribuiti come apparecchiature fisiche, offrono una serie di vantaggi rispetto ai firewall software, tra cui:

Sicurezza coerente: I firewall software installati su computer diversi possono essere configurati in modo diverso. A meno che un'organizzazione non sia in grado di implementare e applicare una configurazione di sicurezza coerente, i firewall software potrebbero essere disattivati o avere livelli di sicurezza variabili. Un firewall hardware, invece, fornisce una protezione coerente a tutti i dispositivi da esso protetti.
Protezione standalone: Un firewall software viene probabilmente eseguito sul computer protetto. Ciò significa che occupa risorse che potrebbero essere utilizzate per altri scopi. Un firewall hardware funziona sul proprio hardware, il che significa che l'aumento del volume di traffico o dei requisiti di sicurezza non influisce sulle prestazioni delle macchine protette.
Gestione semplificata: Con un firewall software, ogni computer deve essere configurato, gestito e aggiornato individualmente per fornire una protezione forte contro le minacce informatiche. Un firewall hardware, invece, è un'apparecchiatura singola che protegge l'intera rete. Qualsiasi aggiornamento o modifica della configurazione che si renda necessaria può essere applicata una sola volta e si applicherà immediatamente a tutti i dispositivi protetti dal firewall.
Maggiore sicurezza: Un firewall hardware funziona sul proprio hardware dedicato, invece di affidarsi alle risorse del computer in cui è installato. Questo può aiutare a proteggerlo dagli attacchi progettati per sfruttare il sistema operativo sottostante o i programmi in esecuzione accanto ad esso.
Visibilità centralizzata: L'esecuzione di firewall software indipendenti su ogni dispositivo all'interno della rete di un'organizzazione significa che il team di sicurezza non ha una visibilità completa della rete o deve compiere sforzi supplementari per aggregare e assimilare le informazioni da tutti i vari dispositivi. Un firewall hardware centralizza tutto il monitoraggio e la registrazione della rete in un unico dispositivo.

Quale tipo di firewall è adatto a lei?

Una decisione importante da prendere è se utilizzare un firewall hardware o software per proteggere una rete. Entrambi hanno i loro vantaggi e svantaggi e la scelta giusta dipende dalla situazione e dai casi d'uso unici di un'organizzazione.

Al di là della scelta di un dispositivo firewall fisico e di un firewall basato su software, è anche importante selezionare un firewall che offra le caratteristiche necessarie per proteggere l'organizzazione dalle minacce informatiche. Per saperne di più su cosa cercare in una soluzione firewall, consulti questa guida all'acquisto. È inoltre invitato a programmare una demo per scoprire come le soluzioni di Check Point Next Generation Firewall (NGFW) possono aiutarla a migliorare la sicurezza della sua rete.